高架迷宮是利用動物對新的、不同環(huán)境的探究特性，以及對高高掛起、張開雙臂形成矛盾行為的恐懼心理，來考察動物的焦慮狀態(tài)。高架迷宮有一對張開的臂和一對閉合的臂。嚙齒類動物因為黑暗而傾向于在閉合的手臂中運動，但它們也出于好奇和詢問而在張開的手臂中運動。動物在面對新奇刺激時，會同時產(chǎn)生探究的沖動和恐懼，導(dǎo)致探究和回避的沖突，從而產(chǎn)生焦慮?？菇箲]藥物能明顯增加進入開臂的次數(shù)和時間。十字迷宮離地面更高，相當(dāng)于人站在懸崖上，讓實驗對象產(chǎn)生恐懼和焦慮。高架迷宮廣泛應(yīng)用于許多學(xué)科的科學(xué)研究和計算機輔助教學(xué)領(lǐng)域，如新藥開發(fā)/篩選/評價、藥理學(xué)、毒理學(xué)、預(yù)防醫(yī)學(xué)、神經(jīng)生物學(xué)、動物心理學(xué)和行為生物學(xué)等。這是行為研究，尤其是焦慮和抑郁研究的經(jīng)典實驗。

　　實驗裝置由兩個相對的張開的臂(50cm長×10cm寬)和兩個相對的閉合的臂(50cm長×10cm寬×40cm高)與中心區(qū)(10cm×10cm)相連，中心區(qū)距離地面50cm。關(guān)閉的手臂周圍是40厘米高的黑色涂層木板。測量室內(nèi)的暗光(80勒克斯)。

　　實驗開始時，將小鼠從中央網(wǎng)格到封閉臂放入迷宮，記錄其5分鐘內(nèi)的活動。觀察指標(biāo)包括:開臂次數(shù)(兩個前瓜入臂)、開臂停留時間、閉臂次數(shù)、閉臂停留時間。計算高架十字迷宮中開臂停留時間比例、開臂進入次數(shù)比例、總進入次數(shù)。實驗結(jié)束后，將小鼠取出，清洗其手臂，并噴灑酒精去除異味。數(shù)據(jù)通過任意迷宮后行為軟件進行分析。

　　進入開臂次數(shù)和停留時間與大鼠焦慮程度呈負(fù)相關(guān)。進入開臂的次數(shù)越少，停留時間越短，說明大鼠的焦慮情緒越嚴(yán)重。